古人视稻为黍、稷等，其实并非以“黍”来指稻，而是以“稷”来指稷。尔雅中，稷字从稷是“黍稷”，所以，黍是“谷子”的异名。说文解字：“黍，谷之美者也。”在古代，用谷来指谷物多指农作物和杂粮。这是一个很有意思的话题。我国古代把玉米也称菽（稻),大豆叫做大麦，这可能与稻米产量大有关系。大豆种子小而圆为一种小麦粒大的东西，所以称豆子、豆蔻等；把玉米种子像黄豆一样大的叫做扁豆，这可能与黄豆形状较小有关。
1、稻为黍，菽为粳
“黍”的来源主要有两种，一是新石器时代遗址发现的黍、稷等作物，二是汉代以来的栽培稻。新石器时代，北方先民已开始用黍作为农作物，南方先民则主要用稷作为主食；新石器时代早期，稻也被认为是黍；新石器时代晚期至春秋战国期间，黍和稷仍被认为是稻米与黍稷（稻）的异名。到了战国中后期，稻米品种逐渐丰富起来。当时齐国、楚国、秦国等诸侯国对中原地区栽培稻一直有沿用之习；西汉时山东一带把稻谷称为黍（稷)(稻);西汉末汉武帝时期（公元1126年~234年）燕国名称为菽（子或菽）。汉书·食货志：“山海经载：“山南有黍和稷。”山南又叫泰山、青州。”这说明那时还把黍和稷视为“稷子”或作为“谷种”。由于黍和稷在种植时间上相隔久远且不是同一物种的话，故以“荞”来指其为黍或稷；而把小米、谷子等称为糯的原因则是因为它们在形状上与谷物不同，更像人类的主食而不是粮食。
2、两种谷物的同义异名，各有来源
从以上文字分析，笔者认为黍和稷都是“谷”的异名，但前者指农作物和杂粮，后者指谷物。谷物是人类主要食物来源，主要指粮食和其他粮食作物，其来源主要有以下几种：一是从原始社会就有农业活动。二是人们普遍掌握的耕作方法。三是用来祭祀鬼神等祭祀活动的工具和用来烹饪食物的方法。四是用于祭祀活动的祭品、祭祀用品。五是祭祀仪式中用到的物品。
3、中国古人视稻为黍，并不是因为黍米产量大有关系
从说文解字中看，黍不是水稻，也没有大豆的叫法，只有粟的叫法。因为“稷”是一种谷类作物（或一种豆类）和杂谷物之统称；“稷”字头下的“子”音为 yi,所以，说文解字把谷子的读音改为了 yi。从尔雅上看，“稷”字还含有谷类的意思，只不过与谷物没有关系。其实，黍并非中国人最早用来指代水稻。诗经中有很多和水稻有关内容：黍稷兮生民，民亦劳而荣。
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